胎儿缺氧分为急性缺氧和慢性缺氧。急性缺氧都是由于母胎血氧运输及交换障碍，或脐带血液循环障碍所致。常见的有前置胎盘、胎盘早剥、脐带绕颈、扭转、脱垂以及母体严重的血液循环障碍，例如各种原因导致的休克、缩宫素使用不当，或者是孕妇应用麻醉药或镇静剂过量，抑制呼吸等。而慢性缺氧常见于母体血液含氧量不足，例如，严重的心肺功能异常、子宫胎盘血管硬化、狭窄、梗死，以及妊娠期高血压、肾炎、糖尿病、胎儿严重的心血管疾病、呼吸系统疾病、胎儿畸形、儿血型不合、宫内感染等。