周期性瘫痪主要是由低钾导致的，最常见的症状是出现肢体软瘫病，从下肢逐渐累及上肢，肢体瘫痪呈对称性，近端重于远端。一般数小时之后会达到高峰，极少数的病人会累及到颈肩部以及膈神经的肌肉。一般持续数小时到数天，可以自行恢复。周期性瘫痪初期发病时，有的患者同时会伴有出汗、口渴、感觉异常等不良现象。