小叶性肺炎主要是以肺组织细支气管炎为中心的一种化脓性炎症反应，病变范围局限在小叶肺部。相对而言，大叶性肺炎的病变范围更加广泛，容易并发心律衰竭、呼吸衰竭等疾病，还有可能诱发肺脓肿、脓气胸、脓毒血症、败血症以及支气管胸膜瘘等疾病。