内分泌和外分泌是相对的概念。外分泌可以理解为像胃液分泌的胃肠道，或者是胰液分泌到消化道等等情况。而内分泌可以理解为腺体分泌的激素进入血循环，再被传送到机体的各种组织器官中。经典的内分泌腺体包括有下丘脑、垂体、甲状腺、甲状旁腺、肾上腺、性腺等等。