甲胎蛋白为一种肿瘤标志物，该项指标升高，首先见于原发性肝细胞性肝癌；此外，生殖腺的胚胎瘤，例如睾丸癌、卵巢癌、畸胎瘤以及胃癌或者胰腺癌时，也可以出现甲胎蛋白的升高。同时，病毒性肝炎、肝硬化时，该项指标也会有不同程度的升高。在妊娠三到四个月孕妇，甲胎蛋白开始升高，七到八个月达到高峰，以后逐渐下降。