原发性肺结核与继发性肺结核首先在于是否有过结核感染，前者是首次出现的肺结核，而后者往往会有肺结核病史或者仅仅是隐匿性结核感染史。其次，原发性肺结核的患者通常见于儿童，成年人少见，而继发性肺结核见于成年人，此外，影像学的表现不同，典型的原发性肺结核会表现为原发病灶、淋巴管炎以及肺门淋巴结的肿大。而继发性肺结核影像学表现多种多样，可以有浸润性的病灶、钙化、纤维条索、空洞以及树芽征等多种形式的病灶。