类风湿关节炎发病的机制包括以下几个方面，第一是自身免疫的错误。类风湿性关节炎的病人可以把人体正常的组织当作敌人来进行攻击，从而导致人正常的组织出现免疫反应而发病。第二是遗传，类风湿性关节炎有遗传的倾向，特别是近亲属，包括父母、兄弟姐妹，有家族以及遗传的倾向史。第三是诱因，比如感染，感染可以诱发类风湿性关节炎。第四是吸烟，吸烟的病人类风湿性关节炎发病的几率要比不吸烟病人发病率高。