乳腺增生表现为乳腺周期性肿胀、疼痛，可以在月经前期出现，月经后会减轻或者消失，有的时候会表现为一侧或者两侧乳房的胀痛或者针刺样疼痛。但是，乳腺癌表现为质硬肿块，并且边界不清，活动度差，可以与皮肤及周围的组织发生粘连。肿块与月经周期及情绪变化无关，可在短时间内迅速增大，好发于中老年女性。