胖大海的主要功效有开宣肺气，爽咳豁痰，利咽开音，润肠通便。它主要作用于干咳无痰，咽喉肿痛，热结便秘，头痛目赤，声音嘶哑的患者。现代医学证明胖大海还具有抗病毒，镇痛，抑菌，抗炎，提高免疫力的作用。胖大海的主要禁忌症有低血糖，低血压，风寒感冒引起的咽喉肿痛、咳嗽，阴虚导致的咳嗽。