克山病是由于缺乏硒元素所引起的。五六十年代，在我国东北克山地区，有些病人表现为活动后胸闷气喘、夜间阵发性呼吸困难、下肢水肿等心力衰竭的表现，并有指掌关节的肿大。经过研究发现，这些病人心力衰竭的原因主要是由于缺乏硒元素所导致的，经过给予补硒治疗，目前在我国克山病基本上已经绝迹。