动脉硬化是动脉血管的一种退行性病变，主要表现为动脉血管弹性变差、脆性增加、管壁僵硬。此外，动脉硬化会使脂质成分沉积于动脉中，进而会导致动脉血管内膜膜增厚并且形成斑块，最终会引起动脉管腔变细甚至闭塞，造成相应的组织脏器缺血坏死。当动脉斑块或者动脉内膜破裂时，还会诱发脑出血、主动脉夹层等疾病。