胰岛素是多肽类的激素，也可以称为蛋白质类的激素，所以胰岛素的使用是需要静脉注射或者皮下注射而不能选择口服的原因。胰岛素分泌的主要的生理刺激因子是高血糖，其他还有氨基酸、脂肪酸、酮体、胃肠道的激素等也可以刺激胰岛素的分泌。肾上腺素、去甲肾上腺素、生长抑素、肠液素等，这些可以抑制葡萄糖刺激的胰岛素的分泌。