胸腺是人体的重要的淋巴器官，它的功能与免疫紧密相关，可以分泌胸腺激素以及激素类的物质，具有内分泌机能。它位于胸腔前纵隔，胚胎后期以及出生时，人的胸腺重量有10到15克；随着年龄的增长，胸腺继续发育，到青春期有30到40g。以后出现逐渐的退化，淋巴细胞减少，脂肪组织增多，到老年的时候只有15克。