血沉是红细胞沉降率的简称，指红细胞在一个小时之内的沉降速率。血沉的增快往往提示疾病的存在。因为红细胞表面带有电荷，血浆里也有电荷的存在。红细胞之间电荷的改变，会导致红细胞沉降率的增加，再加上血浆内电荷的作用，可以出现沉降率的增快。引起沉降率增快的往往是风湿免疫性疾病、结核感染，还有严重贫血，血液病白血病这一类的疾病可以出现，所以血沉作为临床检查疾病手段。