女性成熟的卵巢可以合成和分泌多种激素，包括雌激素、孕激素、雄激素以及其前身的物质。雌激素的主要作用是促进女性生殖上皮、乳腺和长骨的生长以及第二性征的发育。雌激素包括三种类型，雌二醇、雌酮和雌三醇，其中雌二醇是最强活性的雌激素。