白细胞低可分为三种大原因：第一是生成缺陷、第二是破坏或消耗过多、第三是分布异常。白细胞生成缺陷包括生成减少和成熟障碍，白细胞生成减少可见于电离辐射、化学毒物等破坏增加、再生障碍性贫血等干细胞疾病、白血病、骨髓瘤、淋巴瘤等。白细胞成熟障碍主要是由于缺乏叶酸或维生素B12等造血原料。白细胞破坏过多，主要见于风湿免疫系统疾病、脾功能亢进症或病毒感染等，分布异常主要见于假性白细胞减少。