病毒由两部分组成，最简单病毒中心是核酸DNA或者RNA，外面包裹一层有规律排列的蛋白亚单位称之为衣壳。病毒本身并不能从机体内摄取营养，必须进入到机体细胞内才能存活，所以在治疗病毒性疾病时比较困难。因为病毒藏在细胞内，如果要杀伤病毒，正常组织细胞就会受到损伤；复杂病毒除了外面有衣壳外，最外面可能还有脂质和蛋白质构成的包膜，所以隐蔽性很强。