便秘是指排便困难或者费力、排便不畅、排便次数减少、粪便干结、量少；一般表现为每周排便少于三次、排出粪便干结如羊粪、排便后仍有粪便未排尽感觉；可有下腹部胀痛、食欲减退、疲乏无力、头晕、烦躁、焦虑、失眠等症状有些人伴有肛门疼痛、肛裂、痔疮和肛乳头炎。导致便秘原因有器质性病变和功能性病变。器质性疾病包括先天性巨结肠、肠腔狭窄、出口性梗阻以及脑梗死、脑萎缩、糖尿病、甲状腺功能低下；而功能性便秘指不良生活习惯，例如进食量过少、食物过于精细所导致。