女孩一般11到15岁起乳房开始发育，主要是由于卵巢此时比较活跃，乳腺导管增长发育，成为复合管状腺，有大量的脂肪沉着，乳腺发育迅速，乳房体积增大，乳头和乳晕的皮肤颜色加深，乳晕范围扩大，腺体组织增生呈圆盘状。在此期间乳腺的发育主要是雌性激素作用，但肾上腺皮质激素和生长激素、甲状腺内分泌也协同作用。