老寒腿是民间老百姓对下肢腿受寒疼痛的俗称，风湿则是医学说法，主要发病机制是机体自身免疫反应破坏关节，引起关节肿痛渗出，增加关节腔积液，甚至关节骨质破坏而引起的关节畸形。另外风湿性关节炎是风湿免疫性关节疾病，而老寒腿一部分是风湿免疫性疾病，其他绝大多数是长期劳损引起的下肢关节疼痛，遇到天气冷寒冷潮湿时，局部受损关节本身血循环供应不足，加上长期劳损伤引起关节骨质增生而压迫局部血管，引起血液供应减少，就会引起明显的腿部疼痛，民间俗称老寒腿。