引起老年痴呆的原因可讲，痴呆分为两大类，变性性和非变性。前者主要包括阿尔茨海默病，额颞痴呆，路易体痴呆等。后者包括血管性痴呆，感染性痴呆，代谢性或中毒性脑病等。痴呆是指患者的大脑发育成熟，智能发育正常，但以后由于各种有害因素引起大脑记忆性损害，造成持续性智能障碍。智能障碍包括不同程度的记忆，认知，语言，视空间功能减退以及精神行为异常。其中认知功能包括计算，判断，综合解决问题的能力下降。