小儿脑膜炎的早期症状，通常类似于上呼吸道感染以及会出现胃肠道的症状，因此很多家长会出现忽略从而导致患儿病情出现延误。这时患儿通常会出现流鼻涕、打喷嚏、咳嗽以及出现低热；还有部分的患儿会出现头痛、头晕以及恶心、呕吐等症状；也有一部分患儿脑膜炎发病非常急，属于比较严重的，这时可能会出现皮肤的出血点、瘀斑以及出现休克等症状。