孤独症的患儿往往于三岁之前开始显现。首先是说话交流少，表现不同于其他同龄的儿童，往往没有人际交往的欲望、非语言沟通技能出现严重问题，如眼神交流、面部表情以及肢体动作少。难以与同龄孩子建立友谊和交流，缺乏与他人分享快乐，爱好以及成就的兴趣、缺乏同理心。孤独症患儿可以难以理解别人的感受，语言与非语言沟通表现为障碍，对活动或游戏的兴趣也缺乏。