空腹的定义一般是指患者两次饮食时间间隔六小时以上。人体胃肠道需要通过蠕动，促进食物的消化分解吸收，但上述过程一般所需要的时间在四个小时左右。四小时后胃肠道内容物会明显减少，也就是所说的空腹状态。但是每个人的饮食结构以及胃肠道的消化能力不同，因此需要空腹检查时，建议禁食6小时以上较为稳妥。