激素是由内分泌腺或者散在的内分泌细胞所分泌的物质，使细胞与细胞之间信息传递的化学媒介。激素具有高效能的特征，接收激素信息的器官组织或者细胞分别被称为靶器官、靶组织或者是靶细胞。大多数的激素是经过血液运输到远距离的靶组织或者靶细胞而发挥作用的，这种方式称为远距分泌。