单纯性的甲状腺肥大，或者叫甲状腺的肿大，主要的原因是缺碘，最常见的就是地方性的甲状腺肿。碘是合成甲状腺激素的原料，所以甲状腺激素合成不足，会导致甲状腺出现代偿性的增生和肥大。如果在青春期、哺乳期以及遭遇寒冷等刺激情况下，甲状腺激素的需求量进一步增大，就会导致甲状腺代偿性的增大进一步加重。