慢性甲状腺炎、自身免疫、感染、放射性照射等，都可以导致甲状腺炎出现。甲状腺炎分为急性、亚急性以及慢性甲状腺炎，对于急性化脓性甲状腺炎，主要是由于细菌、真菌感染，从而导致甲状腺出现化脓性炎症，病人一般会出现发热、颈部明显肿大，还会出现包块。亚急性甲状腺炎病人一般在发病前1～3周会出现上呼吸道感染症状，还会出现发热症状，还会伴有颈部疼痛，亚急性甲状腺炎多考虑和病毒感染相关。临床常见的慢性甲状腺炎主要和自身免疫相关。此类患者体内可以检测到甲状腺相关抗体，但慢性甲状腺炎和一般意义上所理解的炎症不同，所以不需要抗生素治疗。。环境因素、个人因素、家族遗传史、妊娠以及碘摄入过量，都可以诱发甲状腺炎。