附片引起中毒的主要成分是乌头碱，乌头碱对中枢神经系统有强烈的兴奋作用，作用于心肌细胞，会引起先兴奋后抑制，当用量过大时可导致心肌麻痹而死亡。临床上常用炮制久煎的方法，使附片中含有的乌头碱转化为乌头原碱，从而降低附片的毒性。建议至少煎熬30到60分钟，随着煎熬的时间延长，乌头碱生物碱及其水解产物的含量会逐渐降低，就不会引起中毒。