大部分的脑白质脱髓鞘病变的患者都可以合并有高血压，糖尿病，高脂血症等基础性疾病。长期的高血压会导致患者颅内的小血管出现玻璃样的改变，糖尿病也可以造成微血管的病变，最终都会出现颅内微小的血栓。如果这些血栓分布在白质的区域，行颅脑磁共振检查就可以出现脱髓鞘改变。很多患者没有明显的临床表现。